Mặc dù các chuyên gia nói ăn nhiều đồ hun khói không tốt cho sức khỏe, nhưng người Sơn Thị từ nhỏ đã thích món này, Diệp Ninh cũng không ngoại lệ. Sau khi nghĩ đến thịt ba chỉ và sườn, cô lại suy tính phải giữ thêm hai cái chân giò để làm chân giò hun khói. Món này mà làm xong đem hầm đậu đỏ, đậu tây trắng thì đúng là tuyệt đỉnh.
Khi các thím các bà đang bận rộn làm món ăn, Diệp Ninh chỉ huy Cố Kiêu chất tất cả thịt và sườn mà cô đã chọn vào giỏ. Nhìn ba giỏ sườn đầy ắp, cô quay đầu nói với Cố Kiêu "Sườn này nạc, hương vị chắc chắn không tệ, lát nữa anh mang một tảng về ăn đi."
Cố Kiêu biết Diệp Ninh thích món này, nói "Không cần đâu, he0 nhà bà tôi nuôi cũng đã xuấtchuồng rồi. Tôi đã nói chuyện với Lý Đồ Phu, bảo anh ta mai đến nhà mổ he0, bốn con thì giữ lại một con để nhà ăn, ba con còn lại sẽ bán với giá tốt cho anh ta."
"Nhà không có nhiều người, giữ lại một con he0 là đủ ăn rồi."
Lý Đồ Phu mở một quầy thịt ở thị trấn, thường ngày ông sẽ thu mua he0 tɾong làng rồi mang về giết mổ để bán. Dịp cuối năm, không chỉ người dân nông thôn làm lạp xưởng mà người thành phố cũng chuẩn bị, vì vậy công việc của các đồ tể gần đây rất tốt. Bình thường một ngày bán nửa con he0, giờ nếu may mắn gặp được khách lớn, bán hai ba con he0 một ngày cũng không thành vấn đề, đúng là làm đầy túi tiền của các đồ tể.
Diệp Ninh nghe vậy cũng không do dự, chỉ cười nói "Vậy được, lát nữa đợi mẹ tôi xử lý xong, sẽ để anh ăn sẵn."
Cố Kiêu cười nói "Thím có tay nghề tốt, mọi người về quê sẽ mất khá nhiều thời gian, hay là cứ tre0 số thịt này ở sân nhà tôi trước đi?"
Lạp xưởng và thịt hun khói không phải cứ cho gia vị vào là làm xong. Sau khi xử lý xong còn phải phơi vài ngày, hong khô hơi nước rồi mới hun khói. Anh sợ gia đình Diệp Ninh làm nhiều đồ hun khói như vậy, lỡ để trên núi sẽ bị thú hoang phá hỏng.
Diệp Ninh cũng không thể nói rằng họ định mang số thịt và xương này về thời hiện đại để xử lý, chỉ có thể nói qua loa "Không cần phiền phức vậy đâu, cách của mẹ tôi khác. Số thịt và xương này phải ướp vài ngày, phải đợi chúng tôi về rồi mới xử lý tiếp."
Cố Kiêu cũng không nghĩ nhiều, biết Mã Ngọc Thư chuẩn bị làm thêm lạp xưởng, anh đặc biệt cẩn thận khi xử lý lòng he0.
Đợi khi Cố Kiêu giúp vận chuyển mấy giỏ thịt sống và xương lên sân nhỏ trên núi, cất vào chum sành lớn rồi xuống, không khí khói lửa ở khu vực lưng chừng núi này càng lúc càng nồng.
Mã Ngọc Thư và mấy người phụ nữ vây quanh hai chiếc nồi gang lớn bận rộn, tiếng dầu nóng xèo xèo, tiếng băm thịt thình thịch, tiếng Cố Linh và những đứa trẻ khác tɾong làng nô đùa hòa lẫn vào nhau, náo nhiệt như ngày Tết.
Nhìn hai người trẻ tuổi quấn quýt bên nhau, Lý Thúy Liên không khỏi trêu chọc Mã Ngọc Thư "Tôi thấy tiểu Cố và cô Diệp thân thiết như một người, có phải sắp có tin vui rồi không?"
Chu Thuận Đệ kính cẩn liếc nhìn Lý Thúy Liên một cái. The0 quan niệm hiện giờ Diệp Ninh và Cố Kiêu đều không còn nhỏ nữa, tính kỹ ra thì đã qua tuổi lập gia đình từ lâụ Hai người cũng đã quen nhau nửa năm rồi, nếu thật sự tiến thêm một bước thì cũng là điều nên làm.